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第9章（第2页）

另一村妇吃唬：“他家竟这般富裕？”

“不见他家连天的良田、山地？放租一年都不知多少银钱，只为人可厌，是个只进不出的。”

“听闻现如今是江家大郎当家，还这般如此？”

“先前洗衣的娘子便是江大郎的诨家，她是牛轱村何家的，水路只离几里，自小生得秀丽，村人都道可许得好人家，她爹娘也愿意挑个富贵女婿。这富贵女婿倒是得了，问你们，江家哪个敢说不富？只舍不得花用银钱。原先这江叶青为哄得何家嫁女，又买婢女，又买车马，言道：做了江家妇十指青葱不必沾水，衣饭汤羹自有仆人服侍。谁知，真等得嫁来，竟又将婢女寻牙人另卖了，与青娘子道：家中人少，爹娘健朗，浑不用仆役侍侯。过后照样老娘、新妇洗衣做饭；隔几日又卖车马，将青娘子面前辩道：家常远门还是水路顺风水，浑用不上马车，养家里白费了车夫马匹的嚼用。，因此近道还是两腿，远路照旧赶船；他家米烂谷仓，家早起做饭却做粥汤，吃得人肠稀，偏江叶青照样有道理，说道：家中富裕没有活计，长日袖手消闲，不似佃户农家田间劳作费一身力气，浑不用稠粥干饭顶饿。这青娘子嫁进江家，只没享半点的口福！”

“我还道这江叶青年轻郎君，不与他爹肖同。”

“一锅里吃饭，哪得两种口味。”村妇笑道，“江父岁老早些身体不大好，生怕自己不知几时蹬了腿，早早便令自家儿郎去买办寿棺，那江叶青去了棺材铺，竟定了两副回来，直声道两副好棺材便宜整一贯钱，索性娘亲早晚也用得，一并定了来。”

几个村妇顿笑。

那村妇也笑得弯了腰：“你们还有不知的稀奇：就这般，江富翁老夫妻还连声夸赞儿子周全呢。”

她话音一落，河岸边笑声更是起伏不可抑止，有个笑狠了踩空险跌进河中

阿萁也背过脸偷笑，心道：也不知说真说假，许是夸大说嘴，好听人个不顺。实想不出天下有这样的守财奴，赚得金山银山，不吃不喝不穿不用，又有什么意趣？她见阿叶两耳似是不闻，也收起神思，专心洗涮。

忽又听一个村妇笑后叹道：“他家再吝啬，也不担心年节无银钱应对。”

这话换来几声附和，声声叹息。

第8章 年关难过（三）

阿萁与阿叶洗净一条被面，一人把了一头将水拧干放在盆中，耳听身旁洗衣村妇又说起家中的难处。

中间一个村妇，阿萁记得是村中杂货铺卫四的娣妇，只认不大清是卫五还是卫六的娘子，听她道：“去月偏有劳役，将人一并赚去通河。我将小叔在桃溪镇上的酒家做量酒，识得好些牙人经济，得了消息回来道：镇上沈家，月里有好几条大船回，要好些脚力短工。他特特回来叫家中兄弟趁着农闲应工好得些过年钱。唉！可惜差人拿文榜来村里起役夫，哪还得闲去做工。”

众人也都唉声道可惜，有一长脸村妇道：“若个划算，不如拿些免役钱赎人。”

卫五娘子叹道：“家中紧紧巴巴，哪得结余充免役钱。”

内里一个施家本家的妇人插嘴道：“秋里好收成，还道今年好年景，将将有好年，腊月过半将家里铜钿米粮一扒拉，照旧不趁手。我家祭祖的纸烛都还没买哩，初二去坟前松土，总得拎壶浑酒，烧刀纸钞。”又将嘴朝阿萁阿叶两姊妹这边悄悄一呶，“还是她们家宽松些，还有外账没收。”