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第19章（第1页）

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“三天“瞅着面前三根拨算了不下十遍的指头，他眼巴巴看了又看，把最前面那个一掰，叹口气，“今天才第一天--还有两天，唉。”

学徒铜板儿耳朵尖，只当他要查赎期，立刻从票台大桌上摞起一沓帐簿，小碎步跑了过来，殷勤道：“当家的，您是要看典簿，草销簿，还是留利簿？”

“哟，什么时候学得这样伶俐啊？”蔡申玉回头冲铜板儿粲然一笑，咬住笔杆子的牙磨了两下，冷不防丢出句，“不如今年除夕值夜就你了吧--”

铜板儿红光满面的脸随着他的字句一路走青，最后刷了个全白。整一副哭丧相。

外缺的三柜和四柜此刻憋不住“噗哧“一声，可脸上仍是一派严肃，手里活计半点不停，一个个眼观鼻，鼻观心，单把铜板儿晾在一旁，叫他好不狼狈。

二柜是个行里做了三十载的老熟手，由他们各自嬉笑，自己则瞟了眼蔡申玉：“当家的，您还有心思拿铜板儿逗趣，这个时辰恐怕要忙起来了，赶紧着招呼伙计们做正事去吧。碾子这趟回家瞧他媳妇还不知要折腾多久，等娃儿生下来，他也得留在乡下请完满月酒再回来，您这外席如今身兼头柜，眼看年关就在那拐角上了，等您见着它呀，多快的腿都赶不及跑--”

“是是，老前辈教训得是。”蔡申玉微笑着应了，继续核对柜上草帐内的抄录。

吴碾子是“??丰库“的外缺头柜，专管前台过眼看货，迎客息事，与人往返磋商，有一套好缸口。成亲有了些年头，媳妇都不见喜，好容易夏初的时候怀了头一胎，阖家庆贺。昨日突然乡下来人，带口信说差不了就这几天生，他老母催得紧，吴碾子慌忙告假返乡。蔡申玉暂顶其位。

想到此，二柜自个唠叨上了：“那娃娃倒是会赶吉利，指不定恰好正月初一落草。可碾子一走，我们铺里就忙惨了。年关人人都缺钱，买卖大大小小数不过来，难免要忙中出乱。”

这时，蔡申玉淡然笑了笑，眼不离手，只慢悠悠地说：“忙便忙吧，我顶上就是了。媳妇生孩子，当爹的怎么好不守在身边？”

二柜正郁说什么，那挡门屏风后边绕了个人过来，都已经走到当楼前了，还窘迫地伸头往回望，生怕街衢行人看了他去。亏得那面屏风原本便是替来客遮羞的，拦得严实，外头压根看不到店中光景。来者年事已高，灰白的头发乱糟糟胡乱盘了，腊月天还是一件秋日夹衣，庄稼汉常有的黝黑肤色此刻也有了些苍白，愁眉锁眼，神情战战兢兢，想是第一次来这归溪五里，被怀颖坊的繁华富态吓软了腿，才举步唯艰。幸好这家质库在怀颖是个压尾，门面清朴。他好歹缓了口气。

蔡申玉端详至此，仔细往老翁怀中揣着的东西一看，原来是件七成旧的老式御冬棉袄。

那老翁抬头仰望高出平地三尺多的柜台，猛地见着几个人盯住自己看，愈发窘迫，姗姗然行至台前，低头将那团卷好的棉衣搂紧了些，又放开了，这才端起来递上去，搓着手掌对领头的蔡申玉憨笑两声：“掌柜老爷，这衣服还劳烦您给瞧瞧，能典多少钱”

未等他说完，蔡申玉忍不住笑了，转头对其他几人打趣：“‘老爷'？我像‘老'‘爷'么？”

“您要是老爷，我就是太爷。”二柜的板着脸回答。剩下的人却是全没憋住，齐声大笑。那老农从未见过这等阵势，正惊疑不定，那二柜不温不火开口替他安神，“这位客官，论年纪，他还得叫您一声爷。您只管叫他小哥就成。”

“哎？这怎么好“话虽仍是恭谨，可那老汉明显比进门时放松许多，憨笑中真切了几分。

笑毕了，蔡申玉规规矩矩接过那袄子细看。其实方才他远远地已是粗略看出个五成，光瞧那袄布的色泽便知时日已久，想必有不少年头了，染色略有褪脱，棉料不均匀，是贫寒人家最常见的冬衣，并不值什么钱。