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第1章（第2页）

程清漪的表情逐渐变得木然。她伸出手，而保姆将盆端来，她将指缝里渗入木屑的双手放进水里面浸泡清晰，去剔除那仿佛泣血的棕褐色尘埃。

新年过去，她已然二十七了。程清漪是二十四岁嫁过来的，嫁给那五十整的江家老爷作续弦。自打前年生下个儿子，她的身体健康便每况愈下，药必须得喝吊着口气。喝药是个苦差事，苦涩得留上一整天，再由第二日的续上，看不到头。

程清漪坐在梳妆镜前，有些费力地慢慢给自己装扮，抹上并不爱涂的脂粉香膏。她今日穿的是件绣有木兰花纹样的玉色旗袍，浓密的黑发被梳理成规矩的盘头样式，雪白又纤细的手臂上缀着过门后给的青绿色翡翠手镯，便再无其他配饰。尽管容色多了活气，但她神情眉眼见净是半枯不枯的忧郁病态。如是结束，她起身。那平日既照顾她、又看管她的保姆如同雨夜的影子般跟在后头下了楼。

哒、哒。每一下脚步间隔得当，尽可能得体地放轻。

楼下，老爷便坐在那饭桌旁，桌上已然布好了菜。阿泓也坐好了，在孩子专用的高座上。他虽然年幼，但也已经模模糊糊知道饭桌上的礼仪规矩了。一见着母亲，两岁多的小孩儿眼睛一下亮了，那令程清漪感到宽慰，同时又愧疚。开奶比生育疼得多，但她天生奶水少，即便喝了不少下奶的鱼汤偏方也无济于事，本来能带阿泓的时间便更少，但阿泓还是亲她，尽管不如与乳娘在一起时活泼好动，只是本能似地张嘴叫她“阿娘”，亮着圆溜溜的眼眸希冀她抱一抱。乳娘弯下腰，和他说“你阿娘身子弱，生你时损耗了好大的元气”，阿泓便只能依恋又懂事地作罢。

“坐。”

程清漪慢慢坐在椅子上，将裙褂理好，微微内缩着胸口。“……用吧。”直到老爷开口，她才缓缓拿起筷子。堪堪填满青瓷碗底的饭已经放冷了，更前备好的菜肴更是如此。一次夹多少，能夹什么，吃到什么时候该放下碗筷，这些都是有规矩的。阿泓面前的辅食小菜自然都是精作的，热气腾腾的。他似乎在偷看程清漪，那么小的孩子已经知道担心妈妈了。

程清漪食不知味地吃了许多年，垂下眸对阿泓露出清浅的笑，尽力做出喜爱的模样。尽管她从刚刚坐下没多久就犯了胃病，额头上出了好些虚汗。

到了时辰，佣人上来撤掉碗筷，乳娘服侍阿泓吃些饭后点心。程清漪本想让佣人拿来胃药吃，却被那保姆半催促着去前边的堂屋。今天是老爷留洋海外的大儿子回来的日子，是他与前妻所生的独生子，比程清漪小七岁，算起来正好二十。

程清漪端坐在右边的编制藤椅上，佣人上来沏茶。她虽感觉胃部火烧似的疼，一时间却也只能咬紧牙关，微垂着头，数着被拨慢太久的钟。

从正门到这间正式的堂屋要走好几个门槛，一道又一道。门房的佣人进来与老爷低声说了两句，老爷挥了挥手。“让他直接过来。”他对见这个大儿子很是迫切，俨然一副父亲的姿态，而非管束压制的家长。程清漪即便疼得意识朦胧，却也感到了些许惊诧。

脚步由远及近。沉稳的，规整的，听起来像是皮鞋的声音。

“父亲。”

来者的声音沉静又温和。程清漪轻轻抬起头，便见着了她那堪堪小七岁的继子。他模样生得极为英俊清朗，身形颀长挺拔，着一身剪裁用料非常考究的西式常服，神情姿态无一不是得体端方，同时又有种沁人心脾的平易近人。

程清漪见过他的生母。说来荒唐，她与老爷的婚事竟然少不了老爷原配的介入。那是个即便已随岁月垂然老去，依旧能很明显看出年轻时姿容之姝丽的女人。女人和老爷是那样冷静到漠不关心地谈论她过门的事情。当时，她已然被父母推出，而这对即将阴阳两隔的夫妻便当着她的面，将她放在那称猪肉的秤上，一点一点读着刻度。

“八字不错。”“家里祖上当过翰林，还出过不小的官，是个正儿八经的官宦世家。”“没落了啊，没落有没落的好和坏。”“念过书不一定是好事，书读得多人就越不老实。”“瞧着还可以。”

……就这样读到令两方满意为止。

程清漪浑身都是冷的，冷得几乎要发抖。而现在，这两个人的孩子正站在她的面前，像是他们最好的作品。“母亲。”他朝向程清漪，恭敬又谦卑地微微低下头，朝那座上看上去甚至显得比他要年幼的女性问好。