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第3章（第1页）

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第2章 第二捧麦 请叫我小妈。

“素秋？”

婉凝推了女人一把，沈素秋方从怔滞中回神，握在手里的热茶盏将指腹烫得鲜红，她忙放下盏子，拢了拢袖，将身子没入阴影之中。

众太太见此情景，彼此神会。婉凝见状，佯装无事发生般，回过头说：“铁生兄是我在神木遇到的，现在外面流寇作祟，到处都在打仗。我走官道还是少不了遇到些逃荒的难民，前个儿夜里在城隍庙躲雨，遇到伙子山匪，可把我吓坏了。幸好路过的铁生兄仗义出手，替我料理了那些人，我这才能安然出现在各位面前。他是我的救命恩人。”

“你遇到了山匪？”如芸压根顾不得周铁生，只听到女儿遇险的事，惊得她差点从椅子上欠起身来，“这么大的事，怎么现在才说？”

“我这不是好好的吗？”邱婉凝走过去，扶起跪在地上的周铁生，一脸感激：“我就说咱爹的眼光不会错，离开邱府这么久，铁生兄还是和从前一样，心地淳善。”

“那是当然了，”二太太凤霞得了缝儿，话赶话地说：“老爷身边那么多男仆，一茬换一茬，也只有他还算得力，吃得少，力气大，一个顶三个，这样好成色的壮丁，买来也便宜。”

吐字间，别了沈素秋一眼，撇头正好撞上温灵那张浓妆艳抹的花盘子脸。

“二姐这话怕是不好听。人家到底是六妹妹的老姘头。什么壮丁不壮丁、便宜不便宜，听着伤人呐.......”

众丫鬟婆子嘻嘻发笑。

“好了，”最后还得是如芸坐镇，“多少年前的事了。也就老爷不在家，这话要是要让他听到了，指不定要让你钻米柜呢。”

温灵意犹不足，打着团扇，抛了沈素秋一眼，娇滴滴道：“六妹妹，这青梅竹马、年少旧恋正当眼前，你怎么一句话都没有？还是说，跟姐姐们也藏着掖着，晚上好去爬人家窗户，细说悄悄话呢？”

“放肆！”如芸出言呼斥，脸上明显有了不耐烦。温灵见此掩面止嘴，只泠泠地笑着，那笑落在沈素秋眼里，像把钢锥，分外刺痛。

“好啦好啦，过去的事提它干嘛。”凤霞赶紧打起圆场，“原是怪我不会说话，起了个烂头。既然人回来了，那就跟着毛五一起打理马棚吧，他从前是你师父，你跟着他，也不算委屈。”

傅如芸肯定地点了点头，她年事已高，除了年节祭祀、婚丧嫁娶等宗族大事会出面料理外，日常府中琐事全交由凤霞打理。她伶俐爽朗，处事圆滑，俨然一副当家女人的气势，下人堆里，二太太口风最好。

周铁生郑重三拜，谢了老东家的恩。

三年前，他为了给养父凑齐丧葬费，卖身给了邱府做帮佣。凭着这身雄赳赳的壮肌铁骨和非凡胆识，他很快从一众男工中脱颖而出。